塔湾，位于陕西省榆林市横山区西北，与靖边县杨桥畔镇接壤，发源于靖边县的芦河在此流过，西岸为毛乌素沙漠，是沙漠与黄土地结合的过渡带。当地气候干旱，降雨稀少，虽然有利于石窟群和塔的保护，但经历时间的洗礼，露天的石窟群和壁画依然受到了风吹雨蚀，加之砂岩风化，目前只有局部石窟造像和零星壁画遗存。

鸿门寺响铃塔和塔下的石窟群是宋元时期和明清时期的文化遗存。经查阅清康熙、道光年间编撰的《延安府志》，后期编撰的《横山县志》，以及第三次全国文物普查结果，该处文化遗存为北朝至唐、宋、明代开凿的石窟。石窟上端的鸿门寺塔是元代泰定年间建筑，砖石结合，第一层至第二、三层以石片垒砌成“奎”或“圭”的形状，三层以上砖砌，每一层砖砌有仿木结构的檐头。壁画有两层，底层壁画是元代文化层，具体绘制何种图像不得而知，根据裸露出来的线条和色彩观察，为元代以前的壁画。上层是明代初期绘制的佛教题材壁画“礼佛图”，构图精巧，线条流畅，色彩艳丽。

鸿门寺响铃塔作为陕西现存的元代营建古塔，不仅具有较高的考古、历史、艺术和科学价值，而且其塔下的石窟群也为这一地区增添了更多的历史文化内涵，可以推测这些石窟与鸿门寺有着深厚的历史渊源。

鸿门寺响铃塔建在三角地带的石峁上，其下有鸿门寺，又称“响铃塔”“鸿门寺塔”。响铃塔为密檐式砖石相结合建筑，塔心为空心，椽棒相互拉茬，榫卯结构为塔稳固起到巨大作用，历经700年仍然屹立不倒。响铃塔为横山的地标和陕北的名塔，多次被选入“横山八景”之一，是文人墨客必经之地，2013年被公布为全国重点文物保护单位。

据《延绥镇志》《横山县志》记载，鸿门寺响铃塔始建于元泰定年间（1324-1328年），分别于明成化十九年（1483年）和嘉靖三十七年（1558年）修缮。响铃塔平面呈八角形，共11层，总高27米，底部周长24米；用片石砌筑塔基，底层较高，正南辟圭形塔门，门高2米、宽1.3米、塔壁厚1.6米，内筑圆形穹顶塔室；塔身二层以上为外砖内石结构，各面施砖砌阑额、壁柱和转角圆柱，层间叠涩出檐，下砌菱角牙子，檐角原系风铃现已不存。

鸿门寺塔始建于元代泰定年间无可非议，但壁画内容有学者认为是明代初期所绘。塔室内壁上绘有上下两层彩绘壁画，上层为佛教人物故事壁画，工笔手法，线条流畅，为明代早期壁画的艺术风格，也有元代晚期的遗风，在朝代更迭之际，风格相近是正常的，壁画采用褐、绿、黄、赭石等色绘制而成。上一层壁画保存基本完整，具体内容暂定以“礼佛图”为主。壁画上下两层，上面一层覆盖下一层。从裸露出来壁画的线条和色彩推测下层为元代壁画遗迹，为“释迦牟尼佛教”题材。上层壁画“礼佛图”有佛教人物25尊，有释迦牟尼佛、罗汉等佛教神祇，各个神祇有背光，神祇手持各种法器，如龙头拐杖、马尾辫子、笏板等，有“仪仗出行”“朝元图”等形象艺术特征。壁画线条流畅，有韵律，疏密有致，变化丰富，色彩勾、填、渲染、平涂等技法有元代的遗风。场面宏大的“礼佛图”壁画对研究元明清时期陕北寺观文化有着重要的学术价值。

响铃塔下的鸿门寺石窟群据《榆林文物·第三次全国文物普查篇》认为是北朝至唐、宋、明代不同时期开凿。《陕西石窟内容总录》认为是宋代开凿的石窟，元代和明代均有修缮，据碑文记载，观音殿于“明成化十九年（1483年）开光”，并经过修缮，山关庙“嘉靖三十七年（1558年）修”。该石窟均为人工开凿，红砂岩质，由北向南为1、2号窟依次排列，坐东面西；由西向东为3、4、5、6、7号窟依次排列，坐北面南，共有7窟。

1号窟：平面呈正方形，面阔5.23米、进深5.23米、高2.74米，窟内有等距离四根方形石柱，柱径30～37厘米，窟檐及藻井已残，窟内墙壁残存少部分彩绘壁画，无造像。

2号窟：平面呈长方形，面阔3.26米、进深2.70米、高2.54米。窟口左侧依壁凿有圆首通体碑1通，龟座，通高2.03米、宽0.69米，碑题“灵感观音殿，大明成化十九年”等字迹，无造像。

3号窟：平面呈正方形，面阔1.65米、进深1.65米、高1.9米；窟口宽0.85米、高1.9米，设有神台，无造像。

4号窟：平面呈长方形，面阔4.3米、进深3.7米、高2.35米，窟口已毁，内墙壁雕刻有大小不等10尊石造像，已残，风化剥蚀严重。

5号窟：平面呈长方形，面阔3.53米、进深2.77米、高2.4米，窟口已毁，窟内有造像3尊，已残，风化剥蚀严重。

6号窟：平面呈正方形，面阔3.45米、进深3.45米、高2.5米，窟内有石供台，浮雕花卉、马图案，石造像有涅槃像和十大弟子，窟口已毁。

7号窟：平面呈长方形，窟形较小，无造像。

鸿门寺石窟群和响铃塔是一个有机整体，可以肯定的是石窟群早于响铃塔，底层壁画与塔同期，上层壁画在元代后期或明代早期所绘，有可能是补绘“礼佛图”，为研究元明清时期壁画艺术提供了一手实物资料。回到响铃塔本身，该塔历史时期有过数次修缮，20世纪90年代初也曾修缮，后有零星修缮，2023年进行全面修缮，重焕昔日风采。

（作者单位：陕西师范大学）