近日，云南省文物考古研究所联合南京师范大学等单位，通过对云南西南部临沧市耿马傣族佤族自治县芒关岩画遗址的系统考古调查与高精度铀系测年，取得突破性进展，成果发表于国际考古学期刊。

据介绍，研究团队首次为芒关岩画提供了绝对年代数据，并发现该遗址岩画早于著名的沧源岩画（该团队于2020年测得沧源岩画年代距今约3800年至2700年），将中国西南地区史前定居人群岩画的历史推前至距今约4220年。这一成果不仅为构建中国西南地区区域性岩画完整年代框架提供了关键新材料，也为理解中国西南及东南亚大陆史前艺术演变打开了全新窗口。

芒关岩画是当地保存状况较好的史前岩画遗址之一，距沧源岩画最北部地点直线距离仅十余公里。研究团队对覆盖在图案之上的碳酸盐结晶进行了高精度铀系测年，所选结晶为纯净方解石，几乎不含碎屑污染，确保了下伏岩画最小年龄的高度可信。

云南省文物考古研究所副研究员吴沄告诉记者，一幅人物形象图案上的次生碳酸盐的校正年龄达4240±19年，确证该地区人群至少约在4220年前就已创作了成熟的具象艺术。同时，来自不同图案的11个样品测年结果集中在距今3907年至3056年之间。引人关注的是，芒关岩画的创作年代与全球性“4.2千年气候事件”在时间上高度吻合，为探究气候变化时期环境驱动人群与技术流动、多元文化互动不断深化的现象提供了案例，是传统考古学文化研究的重要补充材料。

研究团队结合金沙江、沧源、左江等岩画研究的成果，把中国西南地区主要彩绘岩画群划分为三个清晰的年代阶段，构建起该区域的主要岩画传统发展时间轴。

旧石器时代晚期的狩猎采集阶段，以云南西北部金沙江流域的写实动物岩画为代表，风格生动逼真，描绘野牛、鹿等野生动物，视觉上神似欧洲马格德林文化，为当地农业出现前狩猎群体的杰作。

新石器时代晚期的定居阶段，以芒关—沧源岩画为代表，题材转向人类活动、仪式场景和抽象符号，映射出先民从游猎走向定居的生活转型。其中芒关岩画的人物、动物及几何图案与沧源风格一脉相承，但其最早年代明显早于沧源岩画此前认知，填补了该区域“前沧源时期”的艺术缺环，成为此次研究的重要突破点之一。

历史时期的早期阶段，以广西左江流域岩画为代表，标志性图案为半蹲姿态、双臂曲举的人物，常被解读为大型祭祀场景，年代对应东汉中晚期。

据统计，云南和广西两省份目前已发现超过100处岩画遗址，风格差异显著。金沙江的写实动物岩画、芒关—沧源的人物活动岩画、左江的仪式人物岩画，在题材、构图与技法上截然不同，为三阶段划分提供了坚实的图像学依据。研究团队对每一阶段的母题组合、视觉语法及象征内涵进行了系统比较，确认各阶段分别代表了截然不同的社会结构、经济形态和精神信仰，从而赋予年代框架以深厚的文化语义。此外，研究还发现，该年代框架的建立，不仅为中国西南自身的考古研究夯实了基础，更对尚未开展系统测年的东南亚大陆岩画遗址具有直接参照价值。

吴沄认为，此次成果是团队长期田野调查与精密实验室分析相结合的结晶，标志着中国西南岩画研究正式迈入绝对年代序列支撑的新阶段。未来，研究将继续深化对西南及周边地区岩画的断代与图像学综合研究，推动东亚—东南亚史前艺术史的跨区域整合。