七夕节，源于人们对牛郎星和织女星的观测，作为女儿节的“七夕”于北宋时期兴盛。宋太祖曾有诏曰：“朕亲提六师，问罪上党……末有回日，今七夕节在近，钱三贯与娘娘充作剧钱，千五与皇后、七百与妗子充节料。”此道诏令中所赏赐的人皆为女性，可见七夕节在当时为女性的节日，之后宋太宗即位，颁布《改用七日为七夕节诏》，从国家层面上确定了“七夕”法定节日的重要地位。
从化生到磨喝乐
古时女性与生育紧密联系，七夕节作为全社会层面上女性的节日，也有着“祈子”的习俗，孩童造型的偶像是七夕节“祈子”习俗的重要祈福道具。南宋诗人杨万里的《谢余处恭送七夕酒、果蜜食化生儿二首·踉蹡儿孙忽满庭》写道：“踉蹡儿孙忽满庭，折荷骑竹臂春莺。巧楼后夜邀牛女，留钥今朝送化生。节物催人教老去，壶觞拜赐喜先倾。醉眠管得银河鹊，天上皈来打六更。”其中提到的“化生”就是蜡作的婴儿形偶像，唐代《岁时记事》对“化生”有着更详尽的解释：“七夕，俗以蜡作婴儿，浮水中，以为妇人宜子之祥，谓之‘化生’。本出西域，谓之摩睺罗。”
《岁时记事》中的“摩睺罗”是梵语的音译，即现在人们熟知作为孩童塑像的“磨喝乐”，因音译不同亦有“摩侯罗”“魔合罗”等多种称谓。宋代金盈之《醉翁谈录》载：“京师是日（七夕）多博泥孩儿，端正细腻，京语谓之摩侯罗，小大甚不一，价亦不廉。或加饰以男女衣服，有及于华侈者。南人目为巧儿”。实际上，佛之嫡子即圣子罗睺罗，人们移用圣子之名来指代七夕祈子所用孩儿形求子神。
多姿多彩的古代摆件
在宋代七夕节，磨喝乐是最炙手可热的“单品”，花样繁多，以满足人们的需求。宋代周密著《武林旧事》云：“七夕前，修内司例进‘摩侯罗’十卓，每卓三十枚，大者至高三尺，或用象牙雕镂，或用龙涎佛手香制造，悉用镂金珠翠。衣帽、金钱、钗镯、佩环、真珠、头须及手中所执戏具，皆七宝为之，各护以五色镂金纱厨。制阃贵臣及京府等处，至有铸金为贡者。宫姬市娃，冠花衣领皆以乞巧时物为饰焉。”这些磨喝乐不仅用釉彩描绘，还有衣帽、配饰、道具等装饰，宋代传世画《瑶台步月图》中仕女托盘上放的就是磨喝乐。
现今传世的磨喝乐造型多样，保存较好的多为陶瓷质地的磨喝乐，北京民俗博物馆作为中国传统节日习俗传承的重要窗口，馆藏多件宋代磨喝乐，皆为七夕祈子习俗重要物证。
北京民俗博物馆馆藏宋代当阳峪窑白釉磨喝乐（图1）通体施白釉，磨喝乐头戴莲叶，身体微微前倾，腿微曲做半蹲状，左手垂于身前，右手扒眼皮做鬼脸，面露坏笑，似在逗弄其他人开怀大笑。
磨喝乐雕工简洁，详略得当。雕刻时着墨最多的是童子做鬼脸的神态和动作，从五官的刻画凸显孩童调皮童真的神态，双手只细致雕刻做鬼脸的右手，左手作模糊处理，突出孩童嬉戏玩闹时俏皮的小动作。孩童服饰只在必要之处刻画出二三衣褶，重点突出的是童子头上戴的莲叶，使孩童形象更加鲜活，富有神韵。
莲与童子是中国传统文化艺术创作经典题材。与磨喝乐相同，莲与童子相结合的形象也源自佛教，被称为“花生童子”或“化生童子”。莲花被佛教视作净土的代表，“花”与“化”同音，“化生”是生命诞生四种方式中最高级的，即依托无所，忽然而生者。《千佛本生故事》中有鹿脚夫人生一莲花，花有千叶，叶坐一子的故事。祈子所用的磨喝乐多会雕成手执莲叶或莲花的造型，宋代吴自牧《梦粱录》载：“市井儿童手执新荷叶，效摩睺罗之状。”长辈们亦会将自家孩童装扮成执荷童子的模样庆贺佳节。
北京民俗博物馆馆藏宋代鲁山段店窑红陶戏绣球磨喝乐（图2）是典型的“孩儿枕”状卧姿磨喝乐。红陶质地，磨喝乐呈俯卧姿态，右腿翘搭在左腿上，右臂自然垂下，左臂垫于胸前，头微微扬起，下颌枕着绣球。磨喝乐面部饱满，呈现出恣意休闲的神态，额上留有一撮儿桃心抓髻，衣衫松散可见露出的右肩，凸显出孩童懒散闲适的状态。
在对磨喝乐体态、衣着、神态进行细致描摹外，还着重雕刻了绣球。绣球是在中国古代民间广为流传的吉祥信物与工艺玩具，以五彩绣线、丝带、绸缎锦布等纺织用品制成，童子所枕绣球可明显看到彩带和彩绸的编织痕迹，纹路呈莲瓣状，十分精美。
风俗与文物的双向奔赴
除了文物材质和造型的变迁，还有各类风俗演变。抛绣球起源于先秦古俗，唐代抛绣球的活动快速发展，成为上至宫廷下至民间酒席歌宴中不可或缺的表演，至宋歌舞百戏发展到极盛，绣球也被人们赋予团圆美满的吉祥寓意。
至明清时期，以延续香火、赓续血脉为目的的“拴娃娃”普遍盛行于河北、河南等中原各地，将“泥娃娃”“祈子”“送亲友”等重点要素串联，减弱了时令性的限制，使以娱乐性为主的民间风俗披上一层延续家族血脉的期盼。
以宋代磨喝乐为代表的孩童形泥塑玩具，是中国古代长期流行的儿童塑像的经典，从“化生”到“磨喝乐”再到“兔儿爷”“大阿福”等泥娃娃，民间匠人用精巧至极的雕工、热情洋溢的配色表达着中华儿女对于美的认知，又象征着自古以来中华民族对于生命的礼赞和对价值观念的诉说。这些憨态可掬、造型多样，可置于股掌之间把玩的全民娱乐玩具，寄托着人们对美好生活的向往和期许，伴随着年少的记忆和有趣的故事传给了一代又一代后辈。
（作者单位：北京民俗博物馆）
