南昌有民谣：“南昌穷是穷，还有三万六千斤铜。”这三万六千斤铜指的就是南昌千年古寺佑民寺的铜铸接引佛像，它和寺内的铜钟、普贤寺的铁象，并称为“南昌三宝”。但世事变迁，原佑民寺铜佛与普贤寺铁象均已不在，唯有佑民寺铜钟历经沧桑犹存于世。

佑民寺铜钟位于南昌市东湖区佑民寺侧，五代林仁肇铸于967年，高2.33米，周长约5米，重5032公斤，为江西省第一批省级文物保护单位。铜钟为上小下大的圆筒形，蒲牢钮，两只蒲牢相背而立，两端各一首，首生双角，身粗壮呈拱形，覆有鳞片，尾伏在另一只蒲牢首上，足强壮有力，三爪。“海中有大鱼名鲸，又有兽名蒲牢。蒲牢素畏鲸鱼，鲸鱼击蒲牢，蒲牢辄大鸣呼。凡钟欲令其声大者，故作蒲牢于其上。”此钟钮体大，蒲牢壮硕，想来铸造者必欲钟声洪亮。六耳波形口，肩部三道横向弦纹，钟面被横向与竖向弦纹分为八个部分，分饰“袈裟纹”。有莲花纹撞座。钟铭在《南昌府志》等有录，共444字，主要记述南唐林仁肇于宋乾德五年（967年）铸造铜钟，祈求宗社兴隆、官运亨通等。

据钟铭所记“此钟是先南平大王舍，于保大十一年因外延火入寺烧损。今来留守林侍中奏闻，自舍俸料钱，雇匠人重铸，得声相圆满，愿先南平钟大王同沾福利。”铜钟最早为南平王钟传铸，保大十一年（953年）因火损毁，后林仁肇重铸铜钟。钟传在《新唐书》有传，他是洪州高安人，王仙芝起义时，他聚众万人抵抗，自称高安镇抚使。后逐江西观察使高茂卿，遂有洪州。僖宗拜为镇南节度使、检校太保、中书令，爵颍川郡王，又徙南平。钟传信佛，每战前必先拜佛，在洪州、上高、宜春等地建寺。中和二年（882年）钟传占据洪州，天祐三年（906年）钟传病死，做钟当在此段时间内。

钟传所铸铜钟置于普贤寺。普贤寺为晋隆安四年武昌太守熊鸣鹤舍宅改建。唐时改为隆兴院，也称隆兴寺。南唐保大二年，袁州刺史边镐集铁二十万斤铸普贤乘白象，遂称普贤寺。钟铭有“林仁肇舍俸钱重铸龙兴寺铜钟一口”。此处“龙兴寺”通“隆兴寺”，即为普贤寺。

林仁肇是五代建阳（福建南平）人。勇猛过人，屡立战功，先后为镇海军节度使、南都留守、南昌尹等。林仁肇有勇有谋，960年赵匡胤建宋，淮南节度使李重进在扬州叛乱，赵匡胤亲征平定叛乱。林仁肇向南唐后主李煜进言，淮南兵力薄弱，正是可乘之机，只要给他兵马，就能夺取淮南。可以对外宣称林仁肇起兵反叛，那么若成功，淮南归国家所有，若兵败，李煜便灭他满门，以此表示李煜并不知情。后主不从，后任命林仁肇为南都留守、南昌尹。宋太祖忌惮林仁肇，因此采用离间计，将林仁肇画像挂于室内，对南唐使臣假称林仁肇要来归降，此画即为信物。后主李煜中计，鸩杀林仁肇。

林仁肇为“知南都留守检校太尉兼侍中、南昌尹开国侯食邑一千户”，南都即为南昌。周世宗柴荣自显德二年（955年）开始，发兵南下，夺取江淮诸州，南唐北部边境尽失，中主李璟遣使求和，改称国主，使用后周年号。959年，李璟计划迁都，“建康与敌境隔江而已，今吾徙都豫章，据上流而制，上策也。”十一月，建洪州为南都南昌府。建隆二年（961年）二月，以太子李从嘉（李煜）镇守金陵，李璟率六军百司迁都南昌。南昌本为藩镇之地，“南都迫隘，上下不能容，群心思归。”君臣复议东迁，未及行，李璟一病不起，临终前留下遗书，留葬西山。自二月迁都，至六月李璟病死，南昌做了四个月的南唐都城，这也是南昌和江西历史上唯一一次建都。南都建置则维持到开宝八年（975年）宋灭南唐为止。林仁肇乾德三年（965年）被任命为南都留守检校太尉兼侍中、南昌尹。钟为乾德五年所铸，乾德为宋太祖赵匡胤年号，因李璟时已归顺，用宋年号，故称“时唐乾德五年太岁丁卯二月甲申朔二十五日甲申记”。

钟传铸钟在普贤寺，保大十一年毁，乾德五年林仁肇重铸后也置于普贤寺。直到明洪武时迁至钟楼，位置在东湖之滨，广济桥之南，之后经历了数次重修。钟楼是一座城市的标志性建筑，位于城市中心，为人民作息报时而设，为达到让全城都能听到的目的，钟楼高度要高，钟声也要洪亮传远。

据万历《南昌府志》记载：“钟楼。旧在普贤寺内。洪武初迁东湖之滨。弘治九年重修，详何乔新记。嘉靖二十八年重修，详吴鹏记。年久圮坏。万历十六年，知府范涞请重修，自为记。”

钟楼规模宏伟，“外为飞檐五层，内为重屋三层，钟楼画阁列置其上”。明弘治七年冬开始重修，至弘治九年闰三月完工，时间达一年半之久，重修完成之后，宏伟壮丽，并有何乔新作记。何乔新为建昌府广昌县人（今抚州广昌县），曾任刑部尚书，为官刚正不阿，既为一代贤臣，同时学识渊博，著有《椒丘文集》等，请他为钟楼作记自是合适。

嘉靖二十八年重修，吴鹏作记。

而在万历十五年，知府范涞组织重修。范涞《重修江西治城丽谯记》更是对钟楼的地位做出了介绍：“而江右省治，所谓瑰伟绝特者则滕王阁，然其高未甚；飞革爽硙，八窗旷视者则明远楼，其高犹未甚也。维兹丽谯，当省城之中，东西两湖之涘，盖全省最高之处。”

范涞复修之后钟楼又毁于兵，巡抚兵部侍郎蔡士英重建。

此后，关于钟楼的修葺不详，直至1929年重修佑清寺，并改称佑民寺，将铜钟移至佑民寺。

佑民寺始建于南朝梁天监年间（502～519年），豫章王萧综师葛鱓宅东南井中有蛟龙，为镇压蛟龙，萧综造大佛，太清初（547年），葛鱓舍宅，名大佛寺。唐开元间改为开元寺。马祖道一在此建道场并弘扬佛法，因此，佑民寺也是“洪州禅”的发源地。唐末，南平王钟传复建开元寺，并将高安上蓝寺禅师令超迎至该寺，改名上蓝寺。宋改承天寺、能仁寺。明初迁址，景泰间改永宁寺。清顺治年间重建，改佑清寺。1929年居士姚国美等和南海行宫住持恒定和尚发起重修，改称“佑民寺”，并将原普贤寺铜钟移至佑民寺西侧，建有花岗岩结构的四层正方形钟楼保护。

由此可见，佑民寺铜钟初铸时为梵钟，后又移至钟楼，成为报时钟。中国古钟有两大类，一类为扁形钟，即截面为两段圆弧，也称合瓦形，中国古代乐钟即为此类；另一类是正圆体钟，截面为圆形，包括梵钟、道教用钟、钟楼用的更钟、朝钟等，梵钟是随着东汉末年佛教的传入而在中国出现的，正圆体钟钟体即是共鸣腔，振幅均匀，声音能够持续和传播，而钟体大则钟声洪亮。佑民寺铜钟能作为钟楼钟应该也是因为形体较大。佑民寺铜钟形制规整，铸造精良，铭文与文献记载俱清晰，是南昌城市历史的重要参与者与见证物，对研究南昌城市历史、佛教发展等都有着重要的意义。

（作者单位：南昌市博物馆）